WIKIS
O conceito de software social, baseia-se na utilização de ferramentas online, que possibilitam uma aprendizagem partilhada mas mantendo o controlo individual sobre o tempo, espaço, actividades, identidade e relacionamento.
As tecnologias que servem de suporte a este tipo de instrumentos, regra geral, não foram desenvolvidas de raíz para fins educacionais, mas foram utilizadas e adaptadas, consoante as necessidades.
Os wikis, bem como os Blogs, os Podcasts, os Bookmarks sociais, entre outros, são exemplos de utilização de ferramentas cujo objectivo é a disponibilização e partilha, com maior ou menor possibilidade de colaboração de conteúdos.

A tecnologia dos Wikis foi inventada pelo programador Ward Cunningham em 1995, que desenvolveu este conceito ao chefiar uma equipa pluridisciplinar, com vista à partilha e à edição colaborativa de documentos, possibilitando assim, a sua constante actualização, bem como a eliminação da duplicação de ficheiros e das suas múltiplas versões.

O nome Wiki, vem do Havaiano e significa rápido. Ao contrário de outros programas, que têm uma grande curva de aprendizagem, a concepção dos wikis, tem como base de desenvolvimento a noção de que a simplicidade de uso, potencia o número de utilizadores. Esta característica rapidamente fidelizou um elevado número de utilizadores, que com o seu contributo, de uma forma rápida e espontânea, fizeram aumentar exponencialmente a quantidade de informação relevante.

O Wiki mais conhecido é a Wikipedia, a maior enciclopédia online. A Wikipedia tem aproximadamente 5 milhões de artigos, em comparação, a Enciclopédia Britânica tem apenas 100 mil. Há artigos em mais de 200 línguas, estando a maior parte deles disponíveis para alteração, correcção e actualização online.

A fiabilidade dos conteúdos é garantida com a colaboração de milhares de voluntários, que não só criam conteúdos, como monitorizam a criação de novos artigos e a alteração dos já existentes.

Ao contrário do nosso modo de organização conceptual, os Wikis têm uma forma muito particular de organizar a informação. Uma vez que não existe uma hierarquia pré-definida, neste sistema, toda a informação está ao mesmo nível de importância. Os artigos não se organizam em “árvore” mas sim todos ao mesmo nível, podendo ter todo o tipo de conteúdos, texto, imagem, vídeo...

Os Wikis podem ser usados para vários fins:

• Inserir conteúdos em trabalhos de grupo – cada elemento pode adicionar o seu contributo ao trabalho de grupo concebido online;
• Como ferramenta de trabalho entre elementos com diferentes vínculos profissionais – é uma forma de partilha entre colaboradores internos e externos de uma empresa ou instituição;
• Disponibilizar notícias – forma de manter um grupo com determinadas afinidades actualizado, acerca de informação que lhe é pertinente;
• Partilhar documentos especializados – a possibilidade de limitar o acesso ao wiki, permite a partilha de informação confidencial;
• Criar e manter documentos actualizados – constante actualização de documentos, de matérias que têm um elevado grau de mutabilidade;
• Construção de FAQ’s – conjunto de respostas padrão a questões comuns;
• Espaços de debates de conferências, seminários e workshops – para preparação ou para debater as conclusões resultantes.